そもそも投資ファンドとは幅広い意味で使われている用語ですが、投資信託のような公募型、投資ファンドと呼ばれる私募型に分かれます。
世界的低金利、金余りの状況下の現在、膨れ上がった資金の運用先として機関投資家・個人富裕層の資金が私募型の投資ファンドに流入しています。
投資家から資金を集めてファンド（基金）とし、株式や債券、デリバティブ（金融派生商品）、知的財産権など、様々な投資対象で運用を行い、得た利益（収益）を出資比率に合わせて投資家に分配するものです。
「間接金融」から「直接金融」へという時代の大きな流れの中、投資ファンドは個人投資家にとっての資産運用手段の多様化、企業にとっての資金調達手段の多様化と大きく経済システムの強化に貢献しています。