株式会社ACES　インタビュー

プロフィール概要

中川 大海様（執行役員/共同創業者）

東京大学大学院工学系研究科卒（工学博士）。松尾研究室では研究や教育活動に携わる傍ら、企業との共同研究プロジェクトに複数参画。2017年、ACESを共同創業。Deep Learning技術の理論から実課題解決に向けた応用まで幅広く経験、研究・実務で培った知見を活かし最先端のAIアルゴリズムの研究開発や企業との共同プロジェクトを主導。東京大学大学院 工学研究科長賞、国際会議WI2019 Best Student Paper Award等受賞。

小林真輝人様（DXパートナー事業/Director）

東京大学大学院新領域創成科学研究科卒（環境学博士）。「アルゴリズムで、社会はもっとシンプルになる。」というvisionに感銘を受け、博士課程在籍中にAI Engineerインターン（後に時短正社員）としてACESに入社。社会人博士を修了しフルタイム正社員としてACESに参画。行動認識を中心としたアルゴリズム開発や金融・製造・エンタメ業界等でのDXプロジェクトでPM・AIエンジニアを担当した後、現在はDXパートナー事業のデリバリーチームにおけるDirectorとして、部門マネジメント・DXプロジェクト責任者を担当。

創業/入社背景

movin:

本日はインタビューのお時間を頂き、ありがとうございます。
まず初めに、中川様は創業メンバーでいらっしゃると思うのですが、これまでのご経験とどういった経緯でACES社を創業されたのかお伺いしてもよろしいでしょうか？

中川様

こちらこそありがとうございます。よろしくお願いいたします。
2017年6月に、ChatGPT：の[T]の部分でもあるTransformerが発表され、機械翻訳の精度が格段に向上したことが創業の契機となりました。
当時同じ研究室の同級生だったCEO田村に、外国向けの漫画の翻訳ビジネスをやらないかと誘われたのがはじまりです。
実は最初から会社を作ったわけではなく、まずは有志のチームとして今の創業メンバーが集まりました。その後、顧客企業とのやり取りをするにあたり「で、君たち誰？」となったことがきっかけで、法人が必要、となり、会社を設立したという経緯になります。

その頃は、私自身いつかは起業等の可能性もあるだろうくらいに考えていましたが、まずは研究や就職などを優先的に考えており、インターンや就職活動なども行っていました。
ただ一方で、自身の取り組んできた最先端技術を社会実装・ビジネス価値に接続することにはずっと関心がありました。
一般企業に就職するよりも大きい挑戦・インパクトに取り組めると感じたこと、何より技術的なチャンスと、このような優秀なメンバーが集まったチームで立ち上げられるチャンスはそう来ない、今しかないと思ったことから、起業してやっていくことを決意したことを強く覚えています。

movin:

小林様はインターンで働かれていたところから、正社員になられたとお聞きしました。
入社の決め手になったのはどんな部分だったのですか？

小林様

私はもともと中川や代表の田村とは大学時代の同級生でした。創業1年くらいのタイミングでインターンに誘われ軽い気持ちで参画したのですが、当時はDeep Learinig(深層学習)についてはほぼ未経験からスタートしました。
その後は博士課程に在籍しながら、社会人博士の制度を利用して時短正社員として入社し、博士課程を修了してフルタイムの正社員になったのが約3年前です。
入社の決め手は、「アルゴリズムで、社会はもっとシンプルになる」というACESが掲げたVisionへの共感と、技術的/人間的にリスペクトできるチームでチャレンジできることです。正直、博士課程の研究とACESの仕事の両立はハードでしたが、日々が刺激的で充実しており、私にとって他の選択肢は考えられませんでした。実は当時、CEO田村や中川も社会人博士として「経営」と「研究」の二足の草鞋を履いた生活を送っており、同じ境遇で頑張る仲間がいたことも支えになったことを昨日のことのように覚えています。

エキスパートAIの「社会実装力」が強みとする事業展開

movin:

ありがとうございます。
では改めてですが、ACES様がどういった事業を展開していらっしゃるかお話いただけますか？

中川様

AIアルゴリズムの社会実装を通して、”人とAIが協働するビジネスプロセス”の実現をテーマとした事業展開を行っています。
特に、日本を代表する大手企業に対し、当社のアセットを活かしながら業界/個社の深い課題をプロジェクト型で解決し業務プロセスを変革するDXパートナー事業と、業界横断の特定の業務課題を解決するAIソリューションをプロダクトとして提供するAIソフトウェア事業を行っております。
私と小林は現在DXパートナー事業に属し、さまざまな業界のリーディングカンパニーにとともに、DX/AI活用に関する先進的な取り組みを進めています。特に、汎用的な生成AIでは実現できないような「エキスパートAI」を構築し、自社の競争優位性やコア業務の生産性を本質的に向上させるような取り組みを推進中です。

ACESの特徴は、車輪の再開発にならないよう、プロジェクト内外で研究開発したAIアルゴリズムを、再利用できる形にモジュール化しており、創業から技術資産の蓄積を継続している点です。
自社独自のAIモジュールをお客様ごとの課題に併せて組み合わせ、必要に応じたカスタマイズや磨き込みを実施します。そのため、取り組みの不確実性を削減したり、本質的な付加価値にフォーカスが可能になります。
加えて、現場を重視・お客様に伴走しながら事業と技術を橋渡しし、本当に意味がある/使われるソリューションの実現に強みを持っています。上記の点を踏まえ、PoCからの本開発継続率が業界水準でもかなり高く、机上の空論になることなく顧客の業務プロセスにAIを社会実装できています。

movin:

ありがとうございます。
昨今、AIベンチャーやAIコンサルティングを行う会社も増えてきておりますが、他社との違い、改めての強みはどういったところになりますでしょうか？

小林様

当社は既存サービスにAIをつなぐだけの提供や、BigTechと競うような研究開発ではなく、企業活動を支える熟練知を落とし込んだ「エキスパートAI」の”社会実装”にポジショニングしています。
プロジェクトデリバリーにおいても、先端技術を社会実装し、現場で価値を創出することにこだわりとプライドを持って働いています。

社会実装は決して楽で華やかなプロセスではありません。きれいなデータセットもなければ、先駆者が標準とした評価指標もなく、斬新な発想で課題を鮮やかに解決するソリューションも存在しません。
ただそこにあるのは、クライアント企業の現場の叡智が詰まった複雑なドキュメントであり、セクショナリズムを代表する複雑なステークホルダーとの合意形成であり、ヒューリスティックと暗黙知を解きほぐし一つ一つモデルに落とし込む検証開発です。
ACESはその社会実装を誰よりも確実に、誰よりも速く達成するための武器を磨いてきました。先ほど中川が話したように、現場の業務を深く理解し、ビジネス・技術双方の観点からTo-Beの「人とAIが協働するビジネスプロセス」を解像度高く描きます。
開発した技術を横展開性のあるモジュールとして整備し活用することで高い発射台から開発を開始し、エンジニアはお客様特有の課題解決にフォーカスできます。
このノウハウの価値こそが、本開発継続率の高さに表れています。。

また、ACESのDXパートナー事業のチームはAIの社会実装のスペシャリスト集団であると考えています。AIを社会実装し現場で価値を創出するには、業務・AI・データ・システムをエンジニアリングする多様なスペシャリティが必要なのですが、各領域に専門性を持ったメンバーが集まり、顧客の価値実現という共通の目標に向けてコラボレーションすることで、チームで成果を創出します。
むしろ、AIエンジニアも自ら顧客と折衝し業務課題を理解し、技術を手段として顧客課題の解決に貢献することが要求されます。

AI開発を効率的に推進する、「AI OS(データ・AI統合基盤)」

movin:

ありがとうございます。その中でもコンサルティング事業の今後の展望などお聞きできますでしょうか？

中川様

直近、さまざまな業界の先進的な企業様と、全社的なAI活用の戦略策定(CoE)や、コア事業/業務の垂直的な変革(ビジネスプロセストランスフォーメーション)など、非常にインパクトの大きい取り組みが増えております。
特に、企業全体のAI(エージェント)開発を効率的に推進/統合する、「AI OS」の取り組みはお引き合いも増えており、特にここ数年のメインターゲットである金融業界をはじめとする各業界ごとのAIのOSの構築を強力に進めていきたいと考えています。

ACESに興味のある方々へのメッセージ

movin:

転職を検討されている方のバックグラウンドは様々かと思いますが、
これから選考に進まれる方、ご転職を検討されている方にメッセージをお願い致します。

小林様

AIエージェントをどれだけ使いこなせるかが企業の競争優位の源泉となる時代が近づいています。AI技術は日進月歩で進化を続けていますが、企業や社会の価値に還元するには組織・文化・業務・システムそれぞれに乗り越えなければならない壁があります。
そのような壁が山積みとなっている社会実装の最前線で、変化と不確実性を一緒に楽しめる方を歓迎します！

中川様

ACESは日本で一番AIの社会実装に真面目に取り組み・実績も含めて先端を牽引している企業だと自負しています。まだオープンにできていない内容も含めて、先進的で意義のある取り組みが多く動いていますし、この場にいるからこそ見える/体験できることも多いのではないでしょうか。ビジネスと技術(人材)がコラボ/融合し、非常に面白く/刺激的なタイミング・環境が揃っていますので、興味のある方はぜひ一度お話しましょう。

movin:

本日はお時間を頂きありがとうございました。